Den følgende informasjonen er om den vanlige hudsykdommen Acne Vulgaris som vanligvis bare kalles akne eller uren hud. Acne er egentlig en mer omfattende betegnelse som også omfatter andre hudsykdommer med mange av de samme symptomene, for eksempel Acne rosacea.

Akne gir en kombinasjon av fet hud, vite og svarte propper i porene (komedoner), kviser, betennelse og arrdannelse. Akne angriper mest unge mennesker i alderen 14-25, men også av og til eldre personer, for eksempel kvinner i overgangsalderen. De fleste tenåringer får kviser, noen bare litt, men hos andre kan det utvikle seg til en alvorlig hudlidelse med store kosmetiske følger. En møter ofte uttrykket uren hud.

Uttrykket brukes ofte istedenfor ordet akne, men har gjerne et mer generell betydning slik at det også omfatter hud som er fet og med tilstoppede porer som enda ikke har utviklet typisk akne.

For å forstå akneprosessen, må en vite litt om hudens anatomi og fysiologi.

Det ytre laget, kalt overhuden, består av epitelceller hvorav de ytterste er forhornet. Laget under, lærhuden, består av bindevevsceller og fibrer, samt inneholder nerver og blodårer. Det innerste laget, underguden, består mest av fettceller, men også her er det bindevesceller, blodårer og nerver.

Huden har trange porer som strekker seg fra overflaten nedover til toppen av underhuden, kalt follikler. Et hår går fra en vekstsone i bunnen av poren opp til overflaten. Rundt håret i lærhuden er det små kjertler som kalles talgkjertler. Disse produserer talg (sebum) som kommer ut gjennom poreåpningen og som smører og beskytter hårene og huden.

Akne starter ved at talgkjertlene øker produksjonen av talg. Dette forårsaker til å begynne med bare fet hud. Etter hvert blander talgen seg med døde forhornede celler i poreåpningene. Denne blandingen reagerer kjemisk slik at det dennes en hard propp, en komedon, som avstenger poreåpningen. Komedeonene kan være hvite eller mørke.

Så fylles den lukkede poren med sebum og sveller. Den svellede poren blir så infektert med bakterier. Bakteriene og innholdet som er lukket forårsaker betennelse i vevet rundt poren og det den svellede poren fylles med verk. Det er nå dannet en kvise. Til slutt sprekker kvisen og innholdet tømmes ut. Området leges, men det kan etterlate et arr. Noen ganger går betennelsen dypt utover og nedover i vevet rundt kvisen og forårsaker store ødeleggelser. Da kan svært stygge og permanente arr oppstå. Typisk vil en angrepet person ha porer i all de beskrevne stadiene på en gang.

Øket hormonproduksjon i puberteten stimulerer øket sebumproduksjon og dette er en del av årsaken til akne. Mannlig kjønnshormon (testosteron) ser ut til å bety mest.  Også jenter produserer mer testosteron i puberteten. Også i øvrige perioder, for eskempel for damer i overgangsalderen, kan forandret hormonproduksjon gi akne.

Siden alle tenåringer ikke får akne i like stor grad, kan ikke øket hormonproduksjon være hele årsaken. Porene til enkelte personer må av en eller annen grunn reagere med mer sebumproduksjon enn de til øvrige, eller sebumet må av en grunn lettere hardne til og lage propper.

Kostholdsfaktorer som å spise for mye fett, for mye sukker eller gal type fett kan forverre akne hos enkelte personer. Mangel på vitaminer og essensielle fettsyrer bidrar kanskje også til øket aknetilbøylighet.

Det er en vanlig oppfating at konsum av store mengder gatekjøkkenmat, snop, godterier og brus fører til akne, men mange eksperter benekter at dette er tilfelle. Antakelig er dette tilfelle, men det er vanskelig å lage statistikk på dette årsaksforholdet fordi mye av det som regnes som normal norsk kost faktisk ikke er noe bedre enn snop og gatekjøkkenmat. Statistikken vil ofte komme til å sammenligne mennesker som spiser mye såkalt søppelmat med folk som spiser normal tradisjonell norsk mat som ofte ikke er noe bedre enn søppelmaten. For eksempel såkalte mors kjøttkaker og fiskeboller med dertil hørende saus  tilsatt store mengder margarin og spist sammen med poteter og fint brød er nødvendigvis ikke bedre enn gatekjøkkenmat.

Dårlig fordøyelse, lat tykktarm og forstoppelse forverrer akne hos enkelte mennesker, antagelig på grunn av giftstoffer produsert i tarmen. En lat tykktarm kan forårsakes av kostholdsmangler, slik som mangel på fibre.

Overdreven vasking og bruk av sterk såpe forverrer akne og ikke bedrer tilstanden som mange tror. Frottering, skraping og klemming av huden kan også forverre akne.

Her er noen andre faktorer som kan bidra til at akne oppstår eller forverres:

- Stress.

- Enkelte prevensjonspiller.

- Forurensing i hjemmet eller i miljøet.

- Enkelte kjemikalier, for eksempel klor, øvrige halogener og produkter som inneholder disse.

- Fuktige omgivelser.

- Visse midler mot depresjon.

- Testosteron og øvrige anabole steroider brukt ved kroppsbygging.

- Enkelte typer fet kosmetikk. Noen av disse kan bidra til tilstopping av porer. Sansynligvis er kosmetikk inneholdende flerumettede fettsyrer verst i så måte, mens kosmetikk som inneholder mettet fett, mettede oljer eller enumettet fett ikke har denne tendensen. Dette skyldes at flerumettet fett eller oljer lett oksyderes (harskner) og derved stivner.

- Visse produkter for å hindre kroppslukt.

- Kvinner kan få forverret akne 2-7 dager før menstruasjonen.

Noen ganger er akne så alvorlig at spesiell behanding er nødvendig, og noen ganger krever årsaken til akne spesiell behandling. Du kan imidlertid også selv gjøre mye for å bedre tilstanden. Her er noen råd for å forebygge og bli kvitt akne:

- Ikke konsumer svært meget fett.

- Fettet du likevel konsumerer bør være naturlige oljer. Olivenolje og rapsolje er ideelle, men bruk andre oljetyper også som linfrøolje, valnøttolje, solsikkeolje og soyaolje. Bruk imidlertid ikke bare soyaolje som mange har for vane. Dette vil gi deg for mye av visse fettsyrer og for mange av andre.

- Spis mye fisk, sjømat og ikke så mye rødt kjøtt.

- Spis mat med et høyt fiberinnhold siden dette regulerer fordøyelsen, som grønnsaker, frukt, produkter av fullkorn og grovt brød.

- Bruk ikke kosmetikk som lett harskner og derved stivner eller som har en tung konsistens slik at den er vanskelig å vaske av.

Det er ikke lett å gi enkle og entydige regler for hvilken kosmetikk som er best. Imidlertid vil kosmetikk som inneholder enumettet fett fra olivenolje og lignende kilder og kosmetikk som inneholder den lettflytende mettede oljen squalan (NB ikke squalen) være gunstige.

- Bruk ikke store mengder irriterende antiperspiranter.

- Ikke vask huden med sterke såper eller rensemidler som tører ut huden og tar vekk al den naturlige oljeproduksjonen i huden din.

- Hvis du driver med kroppsbygging, ikke bruk testosteron eller anabole steroider.

- Bruk klær som lar luft komme til huden din sli at fuktighet ikke oppsamles på hudoverflaten.

- Sol er bra for huden din i moderate mengder, ikke skadelig som mange tror , men unngå å bli solbrent.

Du kan rense huden din med mildeprodukter spesielt laget for å oppløse pluggene i porene og til å gjøre omgivelsene i huden uvennlig for bakterier som forårsaker infeksjon. Noen av disse produktene skal bare brukes til å vaske huden med en eller flere ganger om dagen, mens andre skal være på om natten og vaskes vekk om morgenen.

Salisylsyre, tetreolje eller ekstrakt av urten solhatt (echinacea) er meget brukte ingredienser i disse produktene.  Disse ingrediensene oppløser komedonene, virker drepende på skadelige bakterier og stimulerer hudens egne renseprosesser.

Etter å ha renset huden kan du bruke en gel eller krem med naturlige ingredienser for ytterligere effekt. En bør velge et produkt som ikke bare virker mot akne, men som også har andre nyttige virkninger. Slike geler eller kremer gjør følgende:

- Hjelper til å holde huden myk og elastisk.

- Beskytter huden mot omgivelsene. Noen inneholder solbeskyttelse.

- Forstsetter oppløsningen av komedonene.

- Lindrer betennelse.

- Lager et hudmiljø som er fiendtlig mot bakteriene som lager infeksjon ved akne.

- Stimulerer hudens egne renseprosesser.

- Stimulerer tilhelning av skade etter akne.

- Lager et isolerende loag mellom huden og eventuell kosmetikk.

Disse de rensende og bakteriehemmende effektene utøves ofte ved hjelp av naturlige planeoljer i produktet som lett absorbere i overhuden, slik som tetreolje, nypeolje, grapefruktfrøekstrakt,  lavendelolje og olivenolje.

Ingredienser brukt til å lindre betennelse og stimulere tilhelning kan være: Aloe vera-ekstrakt, Viola tricolor-ekstrakt, nypeolje, vitamin E og vitamin A.

Noen produkter inneholder også visse kunstige stoffer som bensoylperokyd for å drepe bakterier og oppløse komedoner.

Formålet er ofte det samme som formålet til geler og kremer, men slike supplementer er ment til å påvirke hudens fysiologi på en mer dyptgripende måte. Formålet er:

- Å gjøre sebumet mer flytende slik at det ikke hardner til så lett.

- Å stimulere hudens egne renselsesprosesser

- Å stimulere gjenvekst og tilhelning av skader.

- Å gi huden de næringsstoffene den trenger for å tilhele og gjenoppbygge seg.

Ingredienser ofte brukt i slike midler for å stimulere renselse og tilhelning er: Vitamin A, C, B1, B3, B6, C, D, E, folsyre, betakaroten, bioflavonider, magnesium, kobber sink, selen, grønnteakstrakt, metylsulfonylmetan, gum guggul-ekstrakt.

Ingredienser som brukes i i disse produktene for å nære huden med byggematerialer er forskjellige naturlige oljesorter og lecitin.